２００８．５．６

栃木県グリーンスタジアムで地元のサッカーチームを応援した後、

まだ時間もあったので、姉と別れひとり車を走らせる。

軽い渋滞に巻き込まれながら４０分ほどで目的地に到着する。

宇都宮市大谷町

大谷観音

近くに大好物の石仏さんがいることを知っていながら

なぜかこの日まで来たことがなかった。

近いと逆に行かないもんなのよね。

さあ、入ろうか。

なになに。

か。

なるほどね〜。

千手観音は４ｍほどの高さで

日本最古の摩崖仏らしい。

その空間を十分に堪能し

敷地内の石仏巡りを開始だ。

あなた

何を企んでいるんですか。

ああ！

こっちも！

まあ、とにかく沢山いて

ひとつひとつの表情を見て回るのが

楽しくて仕方ありません。

こんな裂け目の中に入っていったある家族の子供たち。

「中にかみさまがいるよー。」

子供のあとに入ってみたが

真っ暗な小さい空間に３体のお地蔵さんがいた。

このあとちょっと宝物館に寄り道。

そして宝物館の奥にもまだまだ石仏さんが。

いやはや今回もたっぷり癒しをもらってしまった。

さて、大谷寺から出て少し歩く。

大谷観音の向かいにある巨大な彫刻。

どちらかというと

こっちのほうが有名なのかな。

彼です。

平和観音。

２６メートル。

左の階段を登ると

新緑に囲まれた町を見下ろすことができる。

そして

真横から彼の表情を伺うことも出来るわけだ。

目の前でキャッチボールやトスバッティングをしていた青年を見て

彼は何を思っていたのだろうか。

平和観音が佇む公園内の道を進むと

なんとも寂しい商店路。

建物のひとつで

一枚だけシャッターを開け、石のランプを作っている職人さんがいた。

その向かいにある柵の向こうで力強く咲くシャガ。

僕は柵の上から腕を伸ばし、ファインダーも覗かずにその花を撮っていた。

 「そんなんで撮れるのかい（笑）。」

振り向くと職人のおっちゃんが後ろに立っていた。

液晶画面を見せると

「ほ―――。」

と、おっちゃんは唸った。

ちょっとお喋りを続けた後に、僅かな沈黙があると

急に強い風が吹いた。

でもそれは、とても静かだった。

なんだか心地よかった。

正直、この通りには何もない。

でもなぜか

「また来よ。」

と思える何かがあった。

それはこの風景なのか

おっちゃんのパワーなのかはわからないが。

２人同時に

じゃ。

と挨拶を交わし、僕は来た道を引き返した。

そして今年も

ゴールデンウィークが終わった。

おわり

○お世話になったお寺○

大谷観音（おおやかんのん）。

拝観料３００円。

（平和観音は無料で見放題）

北関東自動車道 宇都宮Ｉ．Ｃから車で約２０分。

近くには廃墟が豊富。廃墟好きにも人気のスポット（？）。

○その他○

↓　『 宇都宮観光コンベンション協会 』 さんのサイトはコチラ　↓

http://www.utsunomiya-cvb.org/kankou_miru/page_1.shtml